Setelah dirundung cedera berkepanjangan, pembalap asal Skotlandia Oscar Onley akan kembali mengaspal di Tour de Suisse pada Ahad (11/6). Ia bertekad bangkit dan menunjukkan kemampuannya setelah mengalami serangkaian kemunduran.
Onley telah mengalami serangkaian nasib buruk sejak mematahkan tulang selangkanya di hari kedua Tur Spanyol tahun lalu. Ia sempat pulih dan meraih kemenangan di Willunga Hill pada Tour Down Under pada Januari, namun kembali mematahkan tulang selangkanya seminggu kemudian.
Nasib sial terus menghantuinya saat ia mengalami patah tulang selangka ketiga di Amstel Gold Race pada April. Kini, dengan bekal latihan yang cukup, ia siap meninggalkan masa-masa sulit itu, dimulai di Swiss.
Cedera terakhirnya menjadi pukulan terberat bagi Onley, menguji kekuatan mentalnya. Ia harus mencari cara untuk mengalihkan pikirannya dari cedera.
"Patah tulang pada April jauh lebih sulit bagi saya secara mental," kata Onley. "Saya punya target besar di ajang balap mendatang bersama tim, yang membuat situasi ini semakin berat. Melihat teman satu tim, rekan, dan pesaing berlomba dan meraih hasil baik saat saya hanya bisa duduk di sofa dan tidak bisa berbuat apa-apa; itu masa-masa yang sangat sulit."
"Jujur saja, saya berhenti memikirkan balap sepeda untuk beberapa waktu. Saya mencoba menjauh dari ponsel dan melakukan hal-hal lain. Saya membeli Lego dan berusaha menyibukkan pikiran saya. Saya pikir jika saya hanya duduk di sofa sepanjang hari dan memikirkan apa yang seharusnya saya lakukan, atau apa yang dilakukan orang lain, itu bisa menjadi sangat berat. Jadi, saya hanya mencoba menyibukkan diri dan tidak memikirkan balap sepeda untuk sementara waktu."
Setelah istirahat, Onley baru-baru ini menghabiskan beberapa minggu berlatih di ketinggian di Tenerife untuk mempersiapkan paruh kedua musim ini. Ia memiliki ambisi besar untuk comeback-nya, tetapi juga berharap untuk tetap bertahan di lintasan setelah serangkaian kecelakaannya.
"Saat tidak terjadi apa-apa di beberapa etape dan saya finis bersama kelompok tanpa insiden apapun, itu akan menyenangkan," kata Onley.
Bersama Onley dalam tim DSM-Firmenich-Post NL untuk Tour de Suisse adalah rekan senegaranya dari Skotlandia Sean Flynn yang akan bertugas membantu sprinter tim, pemenang etape Tour of Türkiye Tobias Lund Andresen.
Onley berharap dapat bersaing di GC pada rute yang tampak cocok untuk pendaki, dengan empat finis di puncak gunung dan uji waktu gunung pada etape terakhir sebagai ujian tambahan.
"Secara teori, rute tersebut sangat sesuai dengan karakteristik saya," katanya. "Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini dan menunjukkan hasil latihan yang telah kami lakukan selama beberapa bulan terakhir. Saya ingin mengakhiri balapan dengan hasil terbaik yang bisa kami capai."
Terlepas dari hasil di Swiss, Onley hanya berharap untuk mengembalikan kariernya ke jalur setelah kemunduran baru-baru ini. Melalui periode ini, ia telah belajar pelajaran berharga untuk masa depan.
"Kita harus belajar berpikir positif, bahkan ketika tidak semuanya positif. Itulah yang akan saya bawa dari semua ini."
