Juara dunia time trial dua kali, Filippo Ganna, mengaku termotivasi oleh rekan setimnya di Ineos Grenadiers, Josh Tarling, jelang Olimpiade 2024 di Paris.
Tarling, yang menjadi juara Eropa time trial pada usia 19 tahun pada 2022, dianggap sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan di cabang olahraga ini. Ia akan mewakili tim Inggris Raya (GB) pada Olimpiade Paris, di mana ia dan Ganna akan menjadi kandidat kuat untuk medali emas time trial.
"Saya pikir Josh adalah salah satu pebalap terbaik saat ini," ungkap Ganna kepada Cycling Weekly. "Dia adalah juara Eropa, dan memiliki banyak kemenangan di TT. Dia muda, tetapi sangat, sangat kuat. Saya berharap dia bisa memberikan perlawanan yang bagus untuk saya. Pasti, dia adalah salah satu motivasi saya untuk berlatih dengan baik, sehingga saya bisa mengalahkannya."
Tarling belum mampu mengalahkan Ganna dalam time trial sejak menjadi profesional pada awal 2023. Keduanya telah berhadapan sebanyak dua kali tahun lalu, menempati posisi pertama dan kedua pada Ethias-Tour de Wallonie, serta kedua dan ketiga pada UCI World Championships, di belakang pemenang Remco Evenepoel.
Pada Olimpiade musim panas nanti, baik pebalap putra maupun putri akan menghadapi lintasan datar sepanjang 32,4 kilometer yang melintasi pusat kota Paris, termasuk sejumlah tikungan tajam.
Pelatih tim Inggris, Matt Brammeier, telah memposting foto Tarling dan Anna Henderson di bawah Menara Eiffel, saat mencoba lintasan. "57 hari lagi," tulis Brammeier, menghitung mundur hingga balapan. "Mulai terasa nyata sekarang."
Tarling telah terang-terangan mengungkapkan ambisinya untuk Olimpiade. "Saya pergi ke Paris untuk menang," ujarnya kepada The Guardian pada bulan April. "Saya juga ingin turun di balapan jalan raya, tetapi tergantung, karena hanya ada empat tempat. Saya juga ingin turun di Madison di lintasan. Jadi, saya ingin memenangkan Madison dan TT."
Pemilihan tim GB untuk Olimpiade belum diputuskan, dan diperkirakan akan diumumkan pada bulan depan. Tempat Tarling di lintasan belum dijamin, meskipun ia telah masuk dalam tim pursuit tahun ini; ia merupakan bagian dari tim yang memenangkan emas pada putaran Nations Cup di Adelaide, Australia pada bulan Februari.
Time trial putra akan berlangsung pada 27 Juli, dimulai dan berakhir di Invalides di pusat kota Paris.
