Tim Sepeda Inggris telah mengonfirmasi skuat kuat yang akan berlaga di Tour of Britain Women mendatang, dengan nama-nama besar seperti Lizzie Deignan, Elynor Bäckstedt, dan Elinor Barker memimpin barisan.
Perlombaan yang akan dimulai di Welshpool, Wales pada 6 Juni mendatang ini merupakan edisi perdana di bawah bendera British Cycling. Bäckstedt dan Barker akan mendapat keuntungan berlaga di kampung halaman. Anna Henderson, Millie Couzens, dan Flora Perkins melengkapi tim nasional Inggris.
Berhadapan dengan empat tim WorldTour wanita, termasuk SD Worx-Protime yang diperkuat Juara Dunia jalan raya Lotte Kopecky, Deignan dan rekan-rekannya siap memberikan perlawanan sengit. Bäckstedt optimistis timnya bisa unjuk gigi di empat hari perlombaan.
"Kami pasti akan menurunkan tim yang sangat kuat," katanya. "Sebagai Tim GB, kami punya kumpulan pembalap yang tangguh dan akan tampil dengan kekuatan penuh. Kami yakin punya peluang bagus secara keseluruhan, dan di setiap etape. Kami akan berusaha semaksimal mungkin dan berlomba sebaik mungkin sebagai tim untuk menunjukkan bakat yang dimiliki Inggris saat ini."
Ia menambahkan, "Sungguh luar biasa bisa membalap untuk Inggris. Tidak banyak kesempatan sepanjang tahun untuk melakukannya. Jadi, sangat menyenangkan berlomba dengan orang baru, orang yang biasanya menjadi pesaing kita.
Dua hari pertama perlombaan akan berlangsung di Wales. Bäckstedt mengaku antusias menghadapi medan yang telah disiapkan, terutama di depan dukungan penggemar.
"Saya rasa rute ini akan menghasilkan balapan yang sangat sulit," katanya. "Ada beberapa etape yang sangat berat, yang menurut saya menunjukkan jalanan Inggris dengan sangat baik. Balapan sepeda di sini memang berat, dan itulah yang membuatnya menyenangkan. Saya mungkin akan kesulitan di beberapa tanjakan, tapi saya akan tetap bersenang-senang sepanjang balapan."
Direktur Kinerja British Cycling, Stephen Park, mengungkapkan bahwa acara ini memberi para pembalap kesempatan ideal untuk memperebutkan posisi di Olimpiade musim panas nanti.
"Kami tahu tim akan menghargai kesempatan langka untuk berlomba di kandang, dan bagi para kandidat Paris di antara mereka, acara ini akan memainkan peran penting dalam persiapan terakhir untuk Olimpiade," katanya. "Kami yakin mereka akan menambah kekuatan dan semangat pada balapan, dan kami berharap penggemar akan datang berbondong-bondong untuk menunjukkan dukungan mereka."
Tour of Britain Women akan dimulai di Welshpool pada 6 Juni dan akan menyelesaikan perjalanan tiga hari kemudian di Leigh, Greater Manchester.
