Tom Pidcock mengungkapkan bahwa ia akan menjalani debutnya di Paris-Roubaix senior dengan perasaan antusias dan siap untuk menikmati setiap momen. Pebalap muda asal Inggris ini percaya bahwa kunci untuk mengeluarkan kemampuan terbaiknya dalam ajang besar adalah dengan menikmati proses.
Kabar keikutsertaan Pidcock dalam tim Ineos Grenadiers mengejutkan banyak pihak. Tim yang merahasiakan susunan pemainnya hingga Sabtu pagi itu akhirnya mengumumkan Pidcock sebagai anggota tambahan untuk "Hell of the North".
Kepada wartawan, Pidcock mengaku bahwa keputusan untuk turun di Paris-Roubaix diambil pada hari Selasa. Ia masih merasakan sedikit efek dari kecelakaan yang membuatnya absen di Itzulia Basque Country, namun ia merasa siap untuk berlaga.
"Saya baik-baik saja. Saya masih punya sedikit memar di pinggul, tapi begitu saya tahu cederanya tidak serius, saya langsung berpikir, ‘ayo, main!’ Saya mulai berlatih lagi dan merasa ingin sekali balapan di Roubaix," ujar Pidcock.
Pidcock tidak membocorkan rencana timnya untuk menandingi Mathieu van der Poel dan Mads Pedersen yang difavoritkan. Ia menekankan bahwa Paris-Roubaix penuh ketidakpastian, sehingga segala hal bisa terjadi.
"Saya di sini bukan untuk memberi tahu Anda cara mengalahkan Van der Poel," katanya. "Ini keputusan di menit-menit terakhir, saya di sini untuk menikmati balapan. Ketika saya menikmatinya, saya bisa mengeluarkan kemampuan terbaik saya, begitulah caranya. Tidak hanya Van der Poel, ia bisa saja mengalami ban bocor atau jatuh dan keluar dari balapan di 100 km pertama."
Ditanya apakah ada sektor berbatu yang ia harapkan menjadi titik pemecah balapan, Pidcock menyatakan bahwa cuaca dapat menyebabkan balapan meledak di tempat yang tidak terduga.
"Akan ada angin kencang sepanjang hari," lanjutnya. "Balapan akan super cepat. Tentu saja, beberapa bagian bisa memiliki angin silang, tetapi Anda tidak pernah tahu dalam balapan ini, bisa saja terjadi apa saja."
"Saya tak sabar untuk segera terlibat," ujar Pidcock.
Pemenang masa lalu Paris-Roubaix Juniors dan Paris-Roubaix Espoirs ini memiliki pemahaman mendalam tentang jalur balapan menuju velodrome Roubaix. Meski persiapannya terbilang singkat, Pidcock menargetkan untuk melewati sektor-sektor berbatu pertama tanpa masalah.
"Saya hanya ingin segera balapan dan mencapai bagian akhir balapan," katanya. "Saya ingin melewati bagian awal yang penuh kekacauan ini, di mana siapa saja bisa menjadi korban kerusakan mekanis, kecelakaan, atau apa pun. Anda harus mencoba menaklukkan jalurnya dulu sebelum mencoba memenangkan balapan."
Direktur olahraga Ineos Grenadiers, Ian Stannard, mengungkapkan bahwa kehadiran Pidcock telah meningkatkan kepercayaan diri tim menjelang balapan.
"Saya sangat menantikan melihatnya di luar sana," kata Stannard. "Dia sangat antusias untuk menjalani balapan ini. Dia telah menjadi energi positif bagi tim, para pebalap juga semangat. Senang sekali dia ada di sini, kami sangat antusias."
"Dia bisa menjadi orang pertama yang memiliki ketiga trofi berbatu itu, jadi akan sangat keren. Dia juga bisa menjadi pemenang Inggris yang pertama… Ini adalah medan yang sangat cocok untuknya. Dia bisa melaju di jalur berbatu dan saya cukup yakin dia bisa mengikuti semua pebalap terbaik."
