Paris-Roubaix, 10 April 2023 – Juara dunia Mathieu Van der Poel kembali mengukir sejarah dengan meraih kemenangan solo kedua berturut-turut di ajang balap sepeda prestisius Paris-Roubaix.
Pembalap Alpecin-Deceuninck itu melancarkan serangannya di sektor tiga bintang Orchies dengan jarak tempuh 60 kilometer tersisa, menjadikannya kemenangan solo terpanjang dalam 30 tahun terakhir.
"Apa pun bisa terjadi di Paris-Roubaix," kata komentator dan pemenang dua kali Sean Kelly. Namun, seiring berjalannya balapan, kemenangan Van der Poel semakin terlihat jelas.
Memasuki velodrome dengan keunggulan hampir tiga menit, emosi jelas terpancar di wajah Van der Poel saat bel berbunyi untuk putaran terakhir. Dengan tangan terangkat, ia melintasi garis finis disambut sorak-sorai penonton.
Di belakangnya, kelompok pengejar terpecah. Mads Pedersen, Stefan Küng, Nils Politt, Paul Pithie, dan Jasper Philipsen melepaskan diri. Namun, Pithie mengalami kecelakaan dengan 27 kilometer tersisa, sementara Küng tertinggal setelah Philipsen melakukan akselerasi.
Pedersen, Politt, dan Philipsen memasuki velodrome bersama-sama, mengincar posisi podium. Philipsen merebut posisi kedua, mengamankan kemenangan satu-dua untuk Alpecin-Deceuninck untuk tahun kedua berturut-turut. Pedersen menempati posisi ketiga, dengan Politt di posisi keempat.
Kemenangan di Paris-Roubaix ini menambah daftar monumen Van der Poel menjadi enam, menempatkannya di antara 16 pembalap terbaik sepanjang masa.
"Saya tidak pernah menyangka bisa mencapai ini sebagai seorang anak," kata Van der Poel usai balapan. "Saya agak kehilangan kata-kata."
