Jakarta, CNN Indonesia – Tyler Williams, atlet balap sepeda yang dulunya tergabung dalam tim Miami Nights, berhasil menempati posisi kedua dalam Kejuaraan Nasional Balap Sepeda AS (US Pro Road Race Championships) 2023. Pencapaian ini diperoleh setelah Williams mengikuti ajang tersebut secara individu.
Sebelumnya, 27 atlet putra Amerika Serikat terpaksa kehilangan kesempatan bertanding karena pembubaran tiga tim balap sepeda yang disponsori National Cycling League (NCL). Kejadian ini sempat mengkhawatirkan karena membahayakan peluang mereka untuk mewakili AS di Olimpiade Paris 2024.
Menanggapi hal tersebut, USA Cycling sebagai badan resmi balap sepeda AS, mengubah peraturan dan mengizinkan 27 atlet tersebut tetap berkompetisi di Kejuaraan Nasional. Keputusan ini mendapat apresiasi dari para atlet, termasuk Williams dan Stephen Bassett, runner-up Kejuaraan Nasional 2019.
"Saya sangat bersyukur USA Cycling memberikan kami kesempatan untuk menunjukkan kemampuan kami," ujar Williams.
Para atlet wanita yang terdampak pembubaran tim tidak mengalami permasalahan yang sama karena aturan yang sudah ada memperbolehkan partisipasi individu. Namun, atlet elite pria sebelumnya harus bergabung dengan tim UCI, Domestic Elite, atau mengajukan petisi khusus.
"Kami ingin memastikan bahwa para atlet yang telah berlatih keras ini memiliki kesempatan untuk bertanding," kata Bonnie Walker, Direktur Teknis USA Cycling.
Selain Williams, beberapa atlet dari tim yang dibubarkan telah bergabung dengan tim baru. Williams sendiri akan berlaga bersama Miami Blazers hingga akhir tahun bersama dengan Noah Granigan dari Denver Disruptors. Bassett akan berpartisipasi sebagai bagian dari Project Echelon Racing.
Kejuaraan Nasional Balap Sepeda AS akan digelar pada 14-19 Mei di Charleston, Virginia Barat. Pemenang nomor kontra waktu individu putra dan putri akan mendapatkan tiket otomatis untuk mewakili AS di Olimpiade Paris 2024.
