Jakarta, berita.com – National Cycling League (NCL) dari Amerika Serikat telah mengumumkan penghentian sementara operasi mereka untuk musim 2024. Penghentian ini berlaku efektif segera, membubarkan liga balap sepeda yang baru berdiri selama tiga musim beserta tiga tim atlet dan stafnya.
CEO NCL, Andrea Pagnanelli, mengkonfirmasi kepada Cyclingnews bahwa mereka akan menghentikan operasional tim milik NCL, yakni Miami Nights, Denver Disruptors, dan Atlanta Rise, per Senin (27/2). "Semua atlet telah diinformasikan bahwa mereka dibebaskan dari kontrak saat ini, sehingga dapat mencari peluang penghasilan lain. Individu yang terdampak akan dibantu selama masa transisi ini," ujar Pagnanelli.
NCL memulai musim perdananya pada tahun 2023 dengan menggelar tim yang terdiri dari atlet elite pria dan wanita. Mereka juga menyelenggarakan seri balap berbasis kriterium tiga event. Miami Nights keluar sebagai pemenang Piala NCL, sementara Denver Disruptors berada di posisi kedua. Kedua tim, yang dimiliki oleh NCL, membawa pulang sebagian besar dari hadiah uang tunai sebesar $130.000 untuk 10 tim undangan teratas.
Pada bulan Januari lalu, NCL mengumumkan daftar 10 tim undangan, masing-masing terdiri dari atlet pria dan wanita. Salah satu yang baru ditambahkan adalah tim ketiga yang didanai oleh liga itu sendiri, Atlanta Rise. Jadwal balap untuk musim 2024, yang rencananya akan kembali digelar di Miami, Denver, dan Atlanta, tidak pernah diumumkan.
Dalam siaran pers yang disebarkan pada hari Senin, tim kepemimpinan NCL, yang terdiri dari tim eksekutif dan dewan direksi, menyatakan bahwa mereka akan fokus untuk "merestrukturisasi dan membangun kembali untuk musim 2025". Organisasi tersebut akan tetap utuh di tingkat atas untuk menyusun kembali model bisnis dan "berfokus untuk kembali lebih kuat pada tahun 2025", merujuk pada "tantangan ekonomi yang dihadapi industri bersepeda domestik dan global".
"Salah satu tujuan National Cycling League adalah membangun dunia balap sepeda domestik. Untuk mencapai tujuan ini di pasar ini, kami merasa bahwa menghentikan rencana 2024 kami untuk menyesuaikan model kami akan memungkinkan kami untuk kembali lebih kuat di masa depan," kata Pagnanelli.
Dampak terbesar dari penghentian operasi NCL adalah hilangnya pekerjaan bagi 44 pembalap – Miami Nights memiliki 15 pembalap, Denver Disruptors 16 pembalap, dan Atlanta Rise 13 pembalap. Di antara pembalap pria ternama yang sekarang kehilangan pekerjaan adalah Tyler Williams, yang pindah dari L39ION of Los Angeles ke Miami Nights dan pernah meraih tiga podium di Redlands Bicycle Classic, serta peraih medali perak di kejuaraan jalan raya Pro AS 2019, Stephen Bassett, yang bergabung dengan Denver Disruptors tahun ini.
