Setiap tahun, menjelang musim dingin, ada laporan yang mengkhawatirkan tentang jalur sepeda Bristol-Bath yang tidak aman bagi pesepeda. Jalur sepanjang 24 kilometer ini merupakan jalur kereta api tua yang telah diubah menjadi jalur bersepeda dan berjalan kaki bebas lalu lintas yang menghubungkan dua kota di Inggris bagian barat daya.
Saat siang hari, jalur ini menjadi impian banyak orang. "Yang paling saya sukai dari jalur B2B adalah suasananya yang sangat menyenangkan," kata George Rowland, mahasiswa PhD yang tinggal di Bristol. "Anda tidak merasa berada di lingkungan perkotaan, Anda terpisah dari mobil, banyak pepohonan dan tanaman hijau. Sangat menyenangkan. Ini juga merupakan infrastruktur hijau yang penting bagi Bristol."
Namun, ketika malam tiba, jalur ini berubah menjadi tempat yang berbeda. Di kejauhan dari lalu lintas, laporan tentang perilaku antisosial, perampokan, dan kondisi tidak aman semakin meningkat. Hal ini terjadi setiap tahun dari sekitar Oktober hingga Maret.
Kelompok Facebook Bristol Cyclists dipenuhi dengan cerita-cerita seperti itu, seperti kisah seorang pengendara Deliveroo yang sepeda listriknya dirampok oleh tiga pria bertopeng, atau perampasan sepeda dengan pisau.
"Ketika gelap, jalur ini menjadi terisolasi dan tidak terawasi," jelas Rowland. "Itu menciptakan peluang bagi hal-hal buruk untuk terjadi dan kejahatan, dan bagi orang-orang untuk merasa tidak aman bahkan jika tidak ada kejahatan yang terjadi. Tidak ada solusi desain yang bisa mengubah itu."
"Seseorang bertopeng di atas moped mencoba menendang saya dari sepeda saya awal tahun ini di siang bolong tepat di dekat Newtown Park," kata pesepeda lain, Becky. "Dan sekarang saya takut bersepeda di sana sendirian."
"Ketika itu terjadi, saya mengabaikannya, lalu menyadari itu cukup buruk ketika saya mencoba bersepeda di sana lagi dan tidak bisa memaksa diri untuk melakukannya."
"Saya tidak pernah mengalami hal yang benar-benar buruk, tapi itu karena saya menghindarinya setelah gelap," jelas pengendara wanita lainnya.
Wanita-wanita ini tidak sendirian, tetapi perlu dicatat bahwa jalur B2B tampaknya menimbulkan suara lebih keras daripada yang lain, mungkin karena volume, atau karena lingkaran yang saya masuki, atau karena jalur ini berdampak pada semua jenis orang.
"Dari perspektif perempuan, sangat menarik untuk melihat pria menavigasi konsep ‘ruang yang tidak aman’," kata pesepeda asal Bristol lainnya, Rosalie Hoskins.
"Ini hampir menyegarkan dan bagus melihat begitu banyak diskusi terbuka. Jelas saya menggeneralisasi tetapi saya pikir ini kurang baru bagi perempuan yang mahir dalam praktik umum menghindari tempat-tempat gelap dan terisolasi. Saya akan merasakan antusiasme yang sama melintasi jalur sepeda seperti yang saya lakukan saat berjalan melalui taman pada malam hari."
"Harus ada pendekatan yang lebih luas terhadap infrastruktur, integrasi, dan keselamatan di ruang publik," tambah Katie, pesepeda wanita lainnya. "Pola pengalaman di jalur sepeda di komunitas bersepeda, diekstrapolasi ke kelompok non-pria yang hadir di ruang terbuka mana pun, dan itu telah menempati volume yang cukup besar dalam diskusi umum."
"Lebih banyak fokus harus diberikan pada membuat jalan lebih aman untuk bersepeda daripada mendorong orang ke infrastruktur khusus," kata Rowland. "Jalur B2B itu seperti berjalan di gang gelap setelah keluar malam. Bisa jadi baik-baik saja untuk saat itu, tetapi jika ada satu tempat yang dapat membuat Anda mendapat masalah, itu adalah tempat itu. Itu tidak boleh menjadi satu-satunya rute yang aman bagi pengendara sepeda."
Bukan hanya kejahatan yang membuat orang menjauh dari jalur tersebut, tetapi juga perilaku antisosial secara umum, termasuk dari pesepeda berpakaian ketat yang melaju kencang dan pengguna sepeda listrik. Baru minggu ini, seseorang dari klub bersepeda saya bertemu dengan sebuah mobil yang keliru memasuki ruang yang biasanya aman.
"Saya benar-benar yakin itu adalah kesalahan," kata pesepeda tersebut. "Mereka bingung seperti kami semua… tapi mereka jelas tidak merayap dengan lampu bahaya menyala. Itu cukup menakutkan."
Jalur sepeda seharusnya menjadi surga bagi bersepeda, surga bagi perjalanan aktif, tetapi sayangnya jalur ini dipenuhi dengan semua masalah yang menyertai ruang gelap dan terpencil. Mungkin ada beberapa permukaan yang berubah yang dapat meningkatkan kenyataan untuk saat ini, tetapi sepertinya ada masalah yang lebih besar untuk dipecahkan sebelum jalur ini selalu baik-baik saja. Kita akan melihat cerita yang sama muncul tahun depan.
"Polisi dan CCTV tidak akan menyelesaikan masalah, itu hanya akan memindahkannya," jelas Rowland.
Juru bicara Dewan Gloucestershire Selatan mengatakan: "Karena insiden baru-baru ini yang dilaporkan di Jalur Kereta Bristol ke Bath, Tim Keselamatan Masyarakat kami bekerja sama dengan Polisi telah memasang CCTV yang ditargetkan yang akan membantu mencegah kejahatan di sepanjang bagian kami dan membantu Polisi dengan bukti CCTV yang terkait dengan insiden apa pun. CCTV akan tetap terpasang selama diperlukan."
Dewan Kota Bristol dan Sustrans menolak berkomentar. Polisi Avon dan Somerset dihubungi.
