Tim Ineos Grenadiers menargetkan gelar keempat di Tur Alpen dalam tujuh tahun terakhir. Mereka memanfaatkan balapan ini sebagai persiapan akhir Tobias Foss dan Geraint Thomas untuk Giro d’Italia, salah satu ajang balap sepeda paling bergengsi di dunia.
Foss tampil mengesankan di etape pembukaan, merebut kaus pemimpin setelah memenangkan sprint di Kota Cortina. Berpasangan dengan Thomas, mereka menunjukkan kerja sama yang solid, memanfaatkan Filippo Ganna untuk keuntungan mereka.
Tim Bahrain Victorious, Decathlon AG2R La Mondiale, dan Jayco AlUla akan memberikan persaingan ketat. Namun, Ineos Grenadiers tidak gentar. Mereka bertekad mengambil inisiatif dan memanfaatkan peluang yang ada untuk menang.
Etape ketiga akan menjadi ujian berat bagi Ineos Grenadiers. Rute yang lebih pendek but dengan pendakian menantang akan memaksa para pembalap untuk menunjukkan kemampuan mereka. Sementara etape keempat, yang paling sulit dalam balapan, akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Foss dan Thomas menjelang Giro d’Italia.
"Kami tidak akan menarik Tobias dari GC (klasifikasi umum). Dia akan menunjukkan kemampuannya," tegas direktur olahraga Zak Dempster.
Dempster meyakini Foss masih memiliki potensi besar. Kemenangan di etape pembukaan menjadi bukti bahwa kemampuannya terus berkembang. Ia berharap Foss dapat memberikan dukungan kepada Thomas, yang tahun lalu hampir meraih maglia rosa (kaus pink) di Giro d’Italia.
"Kami ingin memberikan Tobias waktu untuk membangun pondasi dan menunjukkan bakatnya," jelas Dempster. "Dia adalah pembalap berkualitas tinggi dan kami yakin dia bisa menjadi pemenang."
Tour of the Alps akan menjadi ajang pemanasan yang penting bagi Ineos Grenadiers sebelum Giro d’Italia. Kemenangan di sini akan meningkatkan kepercayaan diri dan menguji kesiapan para pembalapnya untuk pertempuran yang lebih besar di Italia.
