Tim Visma-Lease a Bike harus menanggung pil pahit di ajang Giro d’Italia 2024. Setelah sprinter andalan Olav Kooij terpaksa mengundurkan diri karena demam, tim tersebut kini hanya memiliki lima pembalap untuk menghadapi minggu kedua balapan.
Kooij, yang baru saja meraih kemenangan perdananya di Grand Tour pada etape ke-9, harus absen akibat infeksi demam yang menyerang saat hari istirahat. Hal ini menjadi pukulan telak bagi Visma, yang sebelumnya juga kehilangan Robert Gesink dan Christophe Laporte karena cedera.
Ethan Vernon (Israel-Premier Tech) dan Max Kanter (Astana Qazaqstan) juga terpaksa meninggalkan Giro sebelum etape ke-10, sementara Alexander Krieger (Tudor Pro Cycling Team) mengalami fraktur tulang rusuk dan panggul yang parah dalam insiden kecelakaan pada etape ke-9 dan masih dirawat di rumah sakit.
Kehilangan sejumlah pembalap, termasuk Kooij, membuat Visma harus memutar otak untuk memperbaiki peringkat. Fokus utama mereka kini beralih pada perlindungan keunggulan Cian Uijdtebroeks di klasemen pebalap muda terbaik (jersey putih) dan posisi lima besarnya di klasemen umum, yang masih tertinggal 4:02 menit dari pemimpin balapan, Tadej Pogačar.
Selain itu, Visma juga bisa memberikan kebebasan yang lebih besar untuk pembalap seperti Jan Tratnik dan Attila Valter untuk membuka jalur di etape-etape selanjutnya.
Kejadian ini menjadi kesialan yang beruntun bagi Visma, yang juga kehilangan bintang besar Wout van Aert dan Jonas Vingegaard karena cedera. Kekosongan pembalap di kelompok sprint telah mengurangi kekuatan lawan dan membuka peluang bagi tim lain yang ingin meraih kemenangan di etape-etape datar di sepanjang pantai Adriatik.
Dengan berkurangnya kekuatan di kelompok sprint, tim-tim lain dapat lebih fokus pada upaya breakaway (pelarian), yang sebelumnya sangat terkendali pada minggu pertama. Pembalap maglia ciclamino (poin terbanyak), Jonathan Milan (Lidl-Trek), kemungkinan besar akan menjadi favorit untuk kemenangan sprint, dengan timnya diharapkan mengambil kendali perlombaan.
