Lima tahun lamanya berlalu sejak Lotta Henttala mencicipi manisnya kemenangan. Sang bintang EF Education-Cannondale itu baru saja memecahkan rekor kelamnya di etape pembuka Vuelta a Burgos Feminas.
Kemenangan ini terasa begitu emosional bagi Henttala. Ia bahkan tidak kuasa menahan air matanya saat rekan setimnya memeluknya setelah melewati garis finis. Baginya, kemenangan ini bukan sekadar kemenangan biasa, melainkan simbol perjuangan panjang yang telah ia lalui.
Perjalanan Henttala sempat terhambat beberapa tahun lalu, baik karena kelahiran putranya, Olavi, maupun karena penyakit COVID-19 yang ia alami. Namun, kegigihan dan determinasinya mengalahkan segala rintangan.
"Saya menjalani hari demi hari dengan pikiran ‘mari kita lihat bagaimana kondisi saya’," ungkap Henttala usai balapan. "Jika saya merasa baik, kita bisa coba sprint karena ini merupakan perjalanan panjang untuk bisa kembali."
Kemenangan Henttala menjadi bukti bahwa seorang atlet tidak bisa dipandang sebelah mata, sekental apa pun cobaan yang menghadang. Ini juga merupakan sebuah inspirasi bagi banyak orang yang pernah mengalami kesulitan dalam hidup, dan kini mereka tahu bahwa selalu ada harapan untuk bangkit kembali.
