Pebalap asal Denmark Jonas Vingegaard, juara dua edisi terakhir Tour de France, diragukan tampil pada edisi tahun ini akibat kecelakaan mengerikan yang dialaminya di Itzulia Basque Country pada April lalu.
Kecelakaan tersebut membuat Vingegaard mengalami paru-paru bocor, patah tulang rusuk dan tulang selangka. Pembalap tim Visma-Lease a Bike itu pun harus menjalani pemulihan yang panjang.
Sebelum kecelakaan, Vingegaard menunjukkan performa yang mengesankan dengan menjuarai tiga etape dan klasifikasi umum di O Gran Camiño pada Februari, serta memenangkan dua etape dan klasifikasi umum di Tirreno-Adriatico. Ia disebut-sebut sebagai favorit utama untuk kembali menjuarai Tour de France 2024.
Namun, kecelakaan tersebut membuat ambisi Vingegaard terancam. Jika tidak dapat berpartisipasi dalam Tour de France, pembalap berusia 26 tahun itu kemungkinan akan mengalihkan fokusnya ke Vuelta a España.
Vingegaard merupakan sosok yang menarik di luar arena balap. Sebelum terjun ke dunia bersepeda, ia pernah bermain sepak bola. Ia juga dikenal dekat dengan keluarganya, terutama istrinya, Trine Marie Hansen, yang merupakan mantan manajer pemasaran timnya.
Kontrak Vingegaard dengan Jumbo-Visma berakhir pada 2028. Ia mengaku merasa tenang dan percaya diri dengan durasi kontrak yang panjang tersebut.
Meski mengalami kecelakaan, semangat Vingegaard tidak padam. Ia tetap bertekad untuk kembali ke puncak dan membuktikan diri sebagai salah satu pebalap terhebat di Tour de France.
